Żółwie poruszają się tylko w dzień. Gdy zaczyna zmierzchać porzucają swą wędrówkę i rozpoczynają przeszukiwanie pobliskiego terenu - chcą znaleźć schronienie na noc. Jeżeli znajdą odpowiednią, dość ruchomą, ziemię, wykopują wówczas niecki, w których mogą spokojnie przenocować. Inną możliwość dają krzaki i bujna roślinność, żółwie słoniowe często chowają się na noc w gęstych zaroślach. Jeżeli tylko mają okazję, żółwie zawsze wybierają tereny błotniste lub płytkie wody, na przykład bajor. Dlaczego tak się dzieje? Według większości naukowców ma to ścisły związek z temperaturą. Noce na wyspach Galapagos są często bardzo zimne. Woda oziębia się niezwykle powoli, więc żółwie starają się odnaleźć miejsca mokre, wilgotne - tam będzie im najcieplej. Nie chcą wyziębić swego wielkiego ciała. Dzięki temu ich przemiana materii nie spowalnia się, na odpowiednim poziomie pozostaje także zdolność do reagowania na zmiany w otoczeniu. Jeżeli tylko żółwie wyczują jakieś niebezpieczeństwo, to chowają się w swym pancerzu - wciągają do niego głowę, szyję, kończyny a także ogon. Następnie tak manewrują przednimi kończynami, że ich głowa jest całkowicie bezpieczna. Twarda skóra na odnóżach również zapewnia względne bezpieczeństwo. Tak chronionego żółwia większość potencjalnych napastników pozostawia w spokoju.